Militares estadounidenses han transferido esta semana a Polonia alrededor de 90 misiles interceptores del sistema antiaéreo Patriot que estuvieron almacenados en Israel, con el fin de entregarlos a Ucrania, supo la revista digital Axios a través de sus fuentes en las partes involucradas.
Los sistemas Patriot en cuestión estuvieron al servicio de la Fuerza Aérea de Israel durante más de 30 años, desde la Guerra del Golfo (1990–1991), pero en abril pasado fueron desmantelados oficialmente porque habían perdido relevancia a medida que el país hebreo desarrollaba sus propios sistemas de defensa aérea.
Las fuentes de Axios indicaron que después que fuera anunciado el desmantelamiento, funcionarios ucranianos plantearon a EE.UU. e Israel la idea de reacondicionar los misiles para luego enviarlos a Kiev. Durante varios meses, el primer ministro, Benjamín Netanyahu, se mantuvo reticente, pero finalmente aprobó la propuesta a finales de septiembre pasado, según dijo a Axios un funcionario israelí.
Se trata de la entrega más importante a Kiev, desde febrero de 2022, de armas que estuvieron a disposición de Israel, destaca el medio. Por otro lado, su fuente en el Gobierno de Benjamín Netanyahu afirmó que este "solo estaba devolviendo el sistema Patriot a EE.UU." y no suministrándolo directamente a Ucrania. Además, se habría informado a Rusia con anticipación sobre la medida.
Según la edición estadounidense, Israel no se atrevió por largo tiempo a suministrar a terceros esos ya anticuados sistemas de defensa por el miedo "a que Rusia tomara represalias, tal vez proveyendo armas sofisticadas a Irán". El funcionario israelí consultado dijo que las explicaciones ofrecidas a Moscú sostuvieron que era un paso similar al que Washington había adoptado dos años atrás al trasladar proyectiles de artillería desde un almacenamiento de emergencia israelí a Ucrania.
En estos momentos, los misiles Patriot desechados por los israelíes se encontrarían en un lugar cercano al aeródromo polaco de Rzeszow, un punto obligado para los suministros de armas a Kiev, a donde aviones C-17 de la Fuerza Aérea de EE.UU. los habrían transportado en días recientes. Los vuelos supuestamente llevaron alrededor de 90 interceptores, que Ucrania puede utilizar en las baterías que le fueron previamente entregadas. El equipo adicional, como radares, se transferiría primero a EE.UU. para su reacondicionamiento.
Un portavoz de la oficina del primer ministro israelí confirmó que se había devuelto un sistema Patriot a EE.UU. "No sabemos si fue entregado a Ucrania", añadió. Por su parte, el Pentágono se negó a hacer comentarios sobre este tránsito de armamentos.