El Gobierno de Panamá cerró definitivamente la estación migratoria que había instalado a la salida de la temida selva del Darién, luego de la drástica disminución del flujo de migrantes por esa región hacia el norte del continente.
La Estación Temporal de Recepción Migratoria (ETRM) estaba ubicada en el corregimiento de Lajas Blancas, en la comarca indígena Emberá-Wounaan de la provincia panameña de Darién. Hasta el año pasado, reseña La Prensa, se observaba una muchedumbre de migrantes en el lugar, que ahora, en contraste, se encuentra desolado.
La clausura de la estación, que se llevó a cabo el miércoles, marca el fin de una crisis, concretamente migratoria, que se había evidenciado por varios años. Según datos de la oficina de Migración Panamá, en la zona se ha frenado "en un 99 % el flujo migratorio irregular".
La ETRM de Lajas Blancas estuvo en funcionamiento desde 2009, cuando, informó con el Ministerio de Seguridad Pública, "Panamá enfrentó un incremento en la migración irregular extracontinental".
De acuerdo con la entidad, la estación procesó más de 1.325.349 migrantes, "articulando capacidades estatales y multilaterales bajo un modelo de atención integral basado en normativas nacionales e internacionales de respeto a los derechos humanos".
El paso
El Ministerio de Seguridad Pública indica que la migración irregular por la selva de Darién tuvo "consecuencias devastadoras", pues "miles de personas perdieron la vida en el cruce, mientras el ecosistema sufrió daños irreparables", con deforestación, contaminación y la alteración de los hábitats naturales.
En 2023, la cantidad de migrantes en tránsito por esa difícil región alcanzó un récord de 520.000, detalla la cartera de Estado. Pero esa cifra sufrió una importante disminución el año pasado, cayendo a 300.000; y continuó reduciéndose en 2025.
Las autoridades de Panamá atribuyen esa caída del flujo migratorio a políticas implementadas en el gobierno de José Raúl Mulino, quien llegó al poder en julio del año pasado, como, por ejemplo, el cierre de rutas en la selva, la imposición de multas por entrar de forma irregular al país, los vuelos de deportación y el endurecimiento de la política migratoria de EE.UU., país que tenían como destino los migrantes.
Justamente con la llegada nuevamente de Donald Trump a la Casa Blanca, en enero pasado, se puso en marcha una política antiinmigrante. En este contexto se ha evidenciado aún más la baja en el número de migrantes que van hacia el norte y, en especial, quienes atraviesan el Darién.
Ya en enero, según Migración de Panamá, el paso de migrantes por el Darién se redujo en un 94 %, en comparación con el mismo período del año pasado. Ese mes llegaron al país, tras atravesar al selva, 2.158 personas, mientras que en los primeros 31 días de 2024 lo hicieron 34.839.