Un equipo de investigadores finalmente resolvió el misterio de un supuesto "dragón arcoíris", cuyos restos momificados han permanecido almacenados por siglos en la Casa del Tesoro Shosoin, en la ciudad japonesa de Nara, informa Fox News.
El cuerpo de la mítica criatura fue supuestamente encontrado en 1429 por Yoshinori Ashikaga, un antiguo 'shogun' (líder militar de la época feudal de Japón), mientras cortaba un trozo de madera de agar durante una visita al templo Todai-ji de Nara.
Más adelante, un monje del templo aseguró que Ashikaga vio "algo con forma de pequeño dragón" que se había secado con el sol, por lo que decidió preservarlo. Debido a que la fecha de su descubrimiento coincide con el Día del Dragón, existe una leyenda que dice que lloverá cada vez que se abra el depósito donde se encuentran los restos.
Posteriormente, el animal fue identificado como un "dragón arcoíris" en los registros del período Edo (entre los años 1603 y 1867) y otras épocas. Sin embargo, un nuevo estudio desveló su verdadera identidad.
¿Un verdadero dragón?
Las observaciones visuales e imágenes de rayos X demostraron que el supuesto dragón era en realidad una marta japonesa hembra adulta, mientras que la datación por radiocarbono reveló que los restos se remontan a los los siglos XI y XII, siglos antes de la época en que fue descubierto.
Los expertos sugieren que el animal pudo haber entrado en el tempo Todai-ji durante unas reparaciones y quedó atrapado antes de morir y quedar momificado. No obstante, también se piensa que alguien pudo haberlo traído intencionalmente al recinto, puesto que le faltan las patas delanteras, lo que le da aspecto similar a un dragón.
Además, los científicos analizaron otros supuestos dragones arcoíris de la misma colección y hallaron que eran partes de un topo, un cuervo y una paloma de Kobe, respectivamente. El estudio se realizó entre 2021 y 2023 y sus resultados fueron publicados recientemente en un boletín de la Casa del Tesoro Shosoin.