La istración del expresidente estadounidense Joe Biden intentó encubrir graves riesgos para la salud pública relacionados con el descarrilamiento de un tren de carga con sustancias químicas tóxicas ocurrido en 2023 en East Palestine, Ohio.
El Proyecto de Responsabilidad Gubernamental (GAP) ha publicado recientemente un conjunto de documentos que revelan que la Casa Blanca sabía que toxinas cancerígenas podrían haberse liberado en la comunidad tras el accidente. Sin embargo, decidió deliberadamente ocultar la verdadera magnitud del peligro mientras evitaba intencionalmente el o con los residentes afectados.
El desastre comenzó el 3 de febrero de 2023, cuando un tren de carga de la compañía Norfolk Southern descarriló cerca de la localidad de East Palestine, derramando su peligroso contenido en un canal cercano. En el convoy había cinco vagones llenos de cloruro de vinilo, una sustancia química altamente inflamable y cancerígena.
El accidente no dejó heridos, pero provocó la evacuación de la mitad de los 5.000 residentes de la localidad, mientras los equipos de respuesta quemaron las sustancias químicas para prevenir una explosión descontrolada. Esta llamada "liberación controlada" generó una columna tóxica en el aire y cubrió la zona con sustancias químicas.
Sin embargo, funcionarios gubernamentales de la época aseguraron a los residentes que estaban a salvo, minimizando los riesgos y evadiendo las preocupaciones en lo que ahora parece un encubrimiento flagrante.
Un nuevo artículo publicado en la revista Environmental Research Letters calcula que hasta 1.398.593 kilómetros cuadrados, que abarcan 16 estados que rodean el lugar del siniestro, tenían algún rastro de las sustancias químicas liberadas durante el desastre.
Según los documentos, obtenidos por GAP a través de una demanda de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), el Gobierno sabía que el incidente tendría "impactos inevitables en la salud", así como sabía que los residentes necesitarían controles de salud durante al menos 20 años después del derrame, pero no lo reveló al público.
Lesley Pacey, investigadora de GAP, dijo en una entrevista con NewsNation que los temores de la ciudadanía resultaron estar justificados, ya que hay documentos internos que muestran que la Casa Blanca, la EPA y FEMA habían discutido en privado los graves peligros asociados con el derrame químico, "pero ocultaron deliberadamente esta información a la comunidad". "También sabían que esta columna era considera altamente tóxica. Sabían que podría haber focos de cáncer", recalcó.
La información nunca fue divulgada públicamente ni reconocida por FEMA o la Casa Blanca. Los documentos también han demostrado que el coordinador de FEMA enviado a East Palestine para supervisar los esfuerzos de recuperación, comunicarse con los residentes y evaluar sus necesidades, recibió en realidad instrucciones directas de evitar interactuar con los lugareños.