Un buque de carga que transportaba más de 3.000 vehículos, casi 800 de ellos eléctricos, desde China hacia México, se incendió en altamar mientras cumplía su ruta por el océano Pacífico, informó la empresa británica Zodiac Maritime, operadora del barco, citada por Bloomberg.
Según un reporte de medios, el incidente ocurrió el martes cuando la tripulación del 'car carrier' Morning Midas vio que salía humo por una cubierta de la embarcación, que había zarpado del puerto chino de Yantai el pasado 26 de mayo.
Aunque los tripulantes intentaron apagar las llamas, no pudieron controlarlas. Finalmente, los 22 trabajadores que iban a bordo fueron evacuados sin heridas y enviados a un barco mercante por la Guardia Costera de EE.UU., institución que detalló que el rescate se hizo a 300 millas náuticas al sur de Adak, Alaska, tras recibir una alerta de socorro a las 3:15 de la tarde del martes.
El carguero que iba a atracar en México en el puerto Lázaro Cárdenas, del estado de Michoacán, fue dejado a la deriva. Se estima que la embarcación contiene unas "350 toneladas métricas de combustible de gas y 1.530 toneladas métricas de fuelóleo de azufre muy bajo".
El Midas, según informes preliminares revisados por la Guardia Costera, cargaba un total de 3.159 vehículos, de los cuales 65 son totalmente eléctricos y 681 son "eléctricos híbridos parciales". Previo al accidente, la embarcación había hecho escalas en otros dos puertos de China: Nansha, en el sur, y Shanghái.
La operadora Zodiac, que no dio detalles sobre la empresa propietaria de los vehículos, informó que realizan operaciones para apoyar en las labores de rescate de personal y de extinción del incendio.
Según reportes de prensa, la industria marítima ha alertado en los últimos años sobre los riesgos de transportar vehículos eléctricos por las baterías de iones de litio que llevan incorporadas y que son calificadas como altamente inflamables.
En 2022, otro buque que transportaba 4.000 vehículos también se incendió en el Atlántico y se hundió a pesar de los esfuerzos por remolcarlo hasta un lugar seguro.